Биты и байты — что такое и в чем разница

Сегодняшняя заметка посвящена самым основам информатики, которые, впрочем, иногда забываются как пользователями, так и IT-специалистами (в конце концов, в этой сфере самоучек много как нигде). Итак, углубимся в теорию о битах и байтах.

Бит

Биты это количество информации, равное одному символу или сигналу, которые могут принимать только два значения (да/нет, включено/выключено, 1/0). Ноль и единица взяты из двоичной системы исчисления. Собственно, само слово bit происходит от binary digit — двоичное число. По сути, бит это своеобразная точка отсчёта, базовая единица измерения количества информации.

Пример с лампами далеко не умозрительный. Сейчас далеко не все помнят ламповые компьютеры, которые были предшественниками компьютеров, построенных на основе транзисторов. И пусть в современных компьютерах уже не используются лампы, но принцип, что одна ячейка памяти может находиться в одном из двух состояний (содержать один бит информации), остаётся актуальным.

Вопреки распространённому мнению, в русском языке нет сокращения для слова «бит». Таким образом, правильно писать не «Мб», а «Мбит» и т.п. Это касается и англоязычного написания: «Mbit» — правильно, «Mb» — нет.

Байт

Как многие знают, байт состоит из восьми битов. На самом деле, это не всегда так, и иногда в компьютерных стандартах используется термин «октет» как обозначение байта, равного именно восьми битам. Однако, мы не будем углубляться в историю компьютерной техники. Примем как данность, что байт это совокупность битов, и на текущий момент стандартом является правило «1 байт равен 8 битам». В большинстве вычислительных архитектур байт является минимальным независимо адресуемым набором данных. В этом и заключается суть байта. Байтовая адресация памяти вытеснила используемую ранее адресацию, при которой машинное слово можно было адресовать только целиком, так как этот способ затруднял обработку текстовых данных.

Сам термин byte является преднамеренным искажением слова bite (с английского «кусок», «то, что можно отделить за один укус»).  Замена буквы произведена с той целью, чтобы не было путаницы с битами.

Байт имеет сокращение «Б» («B» в английской версии написания). Таким образом, написания «МБ», «ГБ» («MB», «GB») и тому подобные являются допустимыми и позволяют избежать путаницы с мегабитами, гигабитами и т.д.