Строго говоря, твердотельные накопители (англ. solid-state drive, SSD) — изобретение не последних лет, но до их массового использования в качестве внутренних накопителей в компьютерах прошло примерно три десятка лет.
Конструктивно SSD представляют собой энергонезависимые немеханические запоминающие устройства, в которых используются микросхемы памяти. Как правило, в SSD используется flash-память типа NAND, так как именно NAND-память обеспечивает наибольший объём памяти за разумные деньги. Однако встречаются и весьма экзотические модели с энергозависимой DRAM-памятью, но им для работы требуется аккумулятор. За стабильную работу твердотельных накопителей с любым типом памяти отвечает встроенный управляющий контроллер.
В отличие от жёстких дисков, твердотельные накопители имеют множество форм-факторов. Связано это с тем, что размещать модули памяти на плате накопителя можно в разных положениях. Дополнительным плюсом SSD является то, что они могут использовать различные интерфейсы на материнской плате.
Из прочих преимуществ твердотельных накопителей можно также отметить весьма повышенную скорость чтения и записи по сравнению с жёсткими дисками, отсутствие шума при работе, сниженные по сравнению с жёсткими дисками энергопотребление, габариты и вес устройств.
Из минусов у данных устройств стоит выделить ограниченное число возможных циклов перезаписи NAND-памяти, дороговизну в перерасчёте на цену за ГБ и повышенную сложность восстановления информации в случае электрических повреждений. Отдельно отметим, что модели с энергозависимой памятью не испытывают проблем с количеством циклов перезаписи, но требуют постоянного наличия электропитания.
На текущий момент SSD-накопители успешно обжились в ноутбуках и десктопах, где они обеспечивают высокую скорость доступа к данным, бесшумность и низкое энергопотребление. Между тем, там, где необходимо хранить большие объёмы информации, всё ещё применяются жёсткие диски. Часто можно встретить гибридное решение, когда операционная система и некоторые часто используемые данные хранятся на SSD, а прочая информация на HDD.